Los gerentes son directamente responsables del éxito o fracaso de una organización según del punto de vista omnipotente. En contraste, algunos observadores han afirmado que los gerentes tienen poca influencia sobre los resultados que obtiene una organización. Ellos consideran que gran parte del éxito o fracaso de una organización se debe a fuerzas que están fuera del control de la administración, según el punto de vista simbólico de la organización.
Punta de vista omnipotente
La importancia de los gerentes y la administración para las organizaciones refleja una suposición predominante en la teoría de la administración: la calidad de los gerentes de una organización determina la calidad de la organización misma. Se supone que las diferencias observadas en la eficacia o eficiencia de una organización se deben a las decisiones y acciones de sus gerentes. Los buenos gerentes son aquellos que saben prever el cambio, aprovechan las oportunidades, corrigen el desempeño deficiente y conducen a sus organizaciones hacia sus objetivos (e incluso los modifican cuando es necesario). Cuando las ganancias van en aumento, la gerencia acepta el buen crédito y se premia a sí misma con bonos, opciones de adquirir acciones y otras cosas similares. Cuando las ganancias bajan, la junta de directores busca sustitutos para los miembros de alta gerencia, creyendo que la nueva administración traerá mejores resultados.
El punto de vista de los gerentes como seres omnipotentes resulta congruente con el estereotipo del ejecutivo de negocios legendario y audaz que es capaz de superar cualquier obstáculo y lograr que la organización alcance sus objetivos.
Punta de vista simbólico
De acuerdo con el punto de vista simbólico, el efecto que producen los gerentes sobre los resultados organizacionales sustantivos es limitado, en el mejor de los casos. En lo que sí influyen los gerentes es en los resultados simbólicos; se considera que el rol del gerente consiste en crear un significado donde sólo existe desorden, confusión, y ambigüedad. Los gerentes proyectan una ilusión de control al desarrollar planes, tomar decisiones y realizar otras actividades administrativas. Lo hacen en beneficio de los accionistas, clientes, empleados y el público. "Cuando las cosas resultan bien, necesitamos alguien a quien podamos elogiar"; los gerentes desempeñan ese rol. En forma similar, "cuando las cosas marchan mal, necesitamos alguien a quien culpar"; también desempeñan ese rol los gerentes. Sin embargo, de acuerdo con el punto de vista simbólico, la participación real de los gerentes en el éxito o fracaso es mínima .
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